Héraclès (Hercule)

 

 

Héraclès est le plus connu des héros Grecs. Célèbre pour sa force et sa puissance, c'est un demi dieu né à Thèbes, fils du dieu Zeus et d'Alcmène, princesse de Mycènes, descendante de Persée.
Sa mère épouse d' Amphitryon roi de Tirynthe, a été involontairement engrossée par Zeus qui avait pris les traits de son époux pour la séduire. Elle le met au monde en même temps qu'Iphiclès, vrai fils d'Amphitryon.

Dés sa naissance, il s'appelle alors Alcide, il focalise la haine d'Héra. Celle-ci, furieuse des incartades de Zeus, a reporté sa haine sur son fils. Pour accomplir sa vengeance, elle use d'abord d'une ruse: la veille de la naissance d'Alcide, elle fait promettre à Zeus qu'il offrirait au  descendant de Persée qui devait naître la nuit suivante, un grand pouvoir sur les hommes. Bien entendu, Héra ne compte pas faire ce cadeau au futur Héraclès, et une fois la promesse faite, elle s'empresse de se rendre à Mycènes pour faire accoucher rapidement Nicippé, qu'elle sait être enceinte de son époux Sthénélos (descendant de Persée aussi). Nicippé met au monde un fils; Eurysthée, quelques heures avant qu'Alcmène ne donne le jour à Alcide. A cause de cette ruse, Alcide ne peut profiter du pouvoir offert par Zeus.

Pour finir correctement le boulot, Héra envoie deux serpents dans le berceau des jumeaux, mais Alcide fait face et les étrangle de ses propres mains, prouvant par sa force, son ascendance divine.


Tout au long de son enfance, Alcide reçoit la meilleure éducation possible. Eurytos lui apprend à tirer à l'arc, son père Amphitryon lui apprend à mener un char, Castor (le Dioscure) lui apprend le maniement des armes, Linos lui apprend à chanter et à jouer de la lyre. Puis il garde les troupeaux de son père, jusqu'à la fin de son adolescence.
A ce moment la, un féroce lion ravageait les deux royaumes; celui d'Amphitryon et celui de Thespios. Alcide se rend à Thespies, où on lui apprend que le lion a son antre sur le mont Cithéron qui domine la ville. Il entreprend alors l'ascension de la montagne, après avoir taillé une immense massue dans le tronc d'un olivier centenaire. Il tue alors le lion, le dépèce, et se vêt de sa peau, avant de redescendre à Thespies.
Thespios, pour le remercier l'héberge pendant cinquante jours, et lui propose sa fille aînée Procris comme compagne de lit pendant son séjour. Ce qu'Alcide ne sait pas, c'est que Thespios, qui a des difficultés avec ses cinquante filles compte sur Alcide pour les engrosser et ainsi les assagir.
Pendant les cinquante nuits suivantes, toutes les filles, une après l'autre partageront la couche d'Alcide et se trouveront enceintes de ses oeuvres. Il naîtra cinquante et un fils de ces unions; les Thespiades. Procris la première, ayant eu deux jumeaux; Antiléon et Hippée.

Puis il se rend à Thèbes après avoir tué Erginos le roi d'Orchomène, qui rançonnait les Thébains. Créon, roi de Thèbes lui donne sa fille Mégare pour épouse. Mais alors qu'il pensait vivre tranquille entre Mégare et ses enfants, Héra, à la haine tenace, le frappe de folie. Dans un accès terrible, Alcide massacre sa femme et ses propres enfants. Lorsqu'il recouvre la raison, désespéré de son geste, il va trouver refuge chez Thespios, qui accepte de le purifier.


Alcide étranglant les serpents déposés dans son berceau.


Héraclès filant la laine aux pieds d'Omphale.

Comprenant qu'il ne peut pas lutter contre Héra, il change alors de nom et s'appelle désormais Héraclès; qui veut dire : "à la gloire d'Héra".
Ne sachant comment expier ce crime qui le hante, il va à Delphes, voir la Pythie qui lui ordonne de se rendre chez Eurysthée, à Tirynthe et de lui obéir.
Eurysthée lui impose alors douze travaux, en lui promettant que lorsqu ils seraient accomplis, son crime serait expié. Il pourrait alors espérer être admis dans l'olympe aux cotés des dieux.
1) Tuer le lion de Némée.
2) Combattre l'hydre de Lerne.
3) Capturer la biche de Cerynie.
4) Capturer le sanglier d'Érymanthe.
5) Nettoyer les écuries d'Augias.
6) Abattre les oiseaux du lac Stymphale.
7) Capturer le taureau de Crête.
8) Capturer les juments de Diomède.
9) Ramener la ceinture de la reine des amazones.
10) Capturer les bœufs de Géryon.
11) Ramener des pommes d'or du jardin des Hespérides.
12) Capturer Cerbère aux Enfers.

Mais la légende d'Héraclès ne se limite pas aux célèbres travaux.
Après les avoir accomplis avec succès, il se rendit en Oechalie, où le roi Eurytos avait promis sa fille Iole, à celui qui le battrait au tir à l'arc. Bien qu'il ait été l'élève d'Eurytos dans sa jeunesse, Héraclès gagna. Mais Eurytos ne tînt pas sa parole et refusa de lui donner sa fille.  Héraclès dans un accès de colère dont il était coutumier, tua Iphitos le fils du roi qui n'y était pour rien.

Pour expier ce nouveau crime, il se mit, en tant qu'esclave, au service d'Omphale, la reine de Lydie. Celle-ci le prit comme amant, l'utilisa pour des travaux subalternes et l'humilia en lui faisant filer de la laine à ses pieds. Puis, délivré de son expiation, ses exploits continuèrent.

Il participa à la chasse au sanglier de Calydon, envoyé par Aphrodite sur le pays de Calydon, pour punir les habitants de ne pas sacrifier à sa gloire. Le sanglier fut abattu par Atalante, qui depuis porte sa peau, comme Héraclès celle du lion de Némée.

Il participe aussi à l'expédition des Argonautes pour aller chercher la toison d'or.

Il se rendit à Troie, où il sauva Hésione de la fureur de Poséidon, mais tua son père, Laomédon roi de Troie (le père du futur roi Priam), parce qu'il refusait de lui donner les chevaux promis en échange du sauvetage de sa fille. (faut pas arnaquer Héraclès)

Il aida Zeus à combattre les géants lors de la gigantomachie.

Il tua Antée, le Géant qui régénérait ses forces au contact de la terre (Gaïa).

Avec l'accord de Zeus, il délivra Prométhée de son rocher du Caucase.

Il épousa Déjanire, avec laquelle il s'exila (suite aux conséquences de l'un de ses nombreux accès de colère incontrôlés). Pendant cet Exil, Nessus le centaure tenta d'abuser de Déjanire mais Héraclès le tua d'une flèche. En Mourant, Nessus donna sa tunique imprégnée de son sang, à Déjanire pour se faire pardonner, et lui dit de la faire porter à Héraclès, le jour ou son amour pour elle faiblirait.

Et après encore de nombreuses aventures, il retourna chez Eurytos pour prendre Iole comme épouse, au grand dam de Déjanire. Celle-ci pour tenter de regagner le cœur d'Héraclès, lui fit enfiler la tunique que lui avait donné Nessus avant de mourir. Mais contrairement à ce que lui avait dit le centaure, le sang qui l'imprégnait infligea des tortures atroces, dont Héraclès n'arriva pas à se défaire. Ainsi la vengeance posthume du centaure était accomplie.
Le héros alla dresser un bûcher sur le mont Oeta sur lequel il se laissa brûler pour enfin arrêter ses souffrances.

Zeus l'enleva du bûcher, et l'accueillit alors sur l'olympe, où il lui offrit l'immortalité en lui donnant Hébé (l'éternelle jeunesse) pour épouse.

 

Les 12 traveaux d'Héraclès

 

1) Tuer le lion de Némée: Les habitants de la vallée de Némée en Argolide, étaient terrorisés par un lion monstrueux, engendré par Typhon et Échidna, qui vivait dans la forêt et n'en sortait que pour dévorer hommes et bêtes.
Héraclès se mit à sa recherche, et lorsqu'il le trouva, lui décocha plusieurs flèches puissantes. Mais elles ne firent que rebondir sur la peau épaisse du monstre. Prenant sa massue, qui lui avait déjà servi pour le lion de Cithéron, il lui en asséna un énorme coup sur le crane, mais la massue se cassa en deux, sans que le lion n'en souffrit. Combattant alors à mains nues, dans un furieux corps à corps, il parvint à l'étrangler. Une fois le monstre mort, il le dépeça avec ses ongles, et se couvrit de sa peau, pour s'en servir à l'avenir de bouclier. (délaissant la peau du lion de Cithéron qu'il trouvait de moins bonne qualité.)

 

2) Combattre l'Hydre de Lerne: Toujours en Argolide dans les marais de Lerne, vivait un serpent monstrueux fils de Typhon et Échidna, l'Hydre. Il possédait neuf têtes venimeuses dont une était immortelle. Lorsque Héraclès  coupa la première des têtes, il s'aperçut qu'il en poussait immédiatement deux à la place. Il eut alors l'idée de demander à son compagnon Iolaos, de cautériser immédiatement la plaie pour empêcher la repousse de la tête. Et cela marcha. Il coupa alors les autres têtes, mais la dernière étant immortelle, continuait à représenter un danger certain. Il l'écrasa alors sous un énorme rocher, où bien qu'immortelle elle serait désormais inoffensive. Voyant le sang de l'Hydre, qui était empoisonné, sourdre de dessous le rocher, Héraclès y trempa ses flèches afin de rendre, pour toujours, leurs blessures mortelles.

3) Capturer la biche de Cerynie: Sur le mont Cerynie vivait une biche très rapide, aux cornes d'or et aux sabots d'airain. Elle était la dernière des cinq biches poursuivies par Artémis pour les atteler à son char. Elle seule était parvenue à échapper à la déesse. Héraclès, la poursuivit pendant un an jusqu'au pays des Hyperboréens, avant de réussir enfin à l'approcher d'assez près.
Lorsque épuisée, la biche ralentit sa course, Héraclès lui décocha une flèche vierge (non empoisonnée) qui se logea entre les os de ses pattes avant, l'immobilisant sans la faire saigner. Héraclès captura l'animal, soigna la blessure et le ramena sur ses épaules à Eurysthée.

4) Capturer le sanglier d'Érymanthe: Sur le mont Érymanthe en Arcadie, vivait un sanglier gigantesque. Il était la terreur des bergers et des troupeaux. A chaque battue organisée par les habitants, le sanglier leur échappait en se faufilant à travers les fourrés et les épaisses broussailles. Héraclès, avait reçu d'Eurysthée l'ordre de capturer vivant ce sanglier. Il se mit donc à sa poursuite, réussit à le débusquer et à le piéger au fond d'un trou, où il put le capturer à l'aide d'un filet. Une fois bien enchaîné, il le porta vivant, sur son dos jusque à Mycènes. Lorsqu'il vit le sanglier, Eurysthée fut si effrayé qu'il courut se cacher.

5) Nettoyer les étables d'Augias: Augias, le roi d'Elis dans le Péloponnèse, possédait le plus grand cheptel qui soit. Il avait des milliers de bœufs. Protégé par les dieux, son troupeau grandissait sans cesse et ne souffrait jamais d'aucune maladie. Fort de cette certitude, le roi ne jugeait pas utile d'entretenir ses étables dans lesquelles, depuis des dizaines d'années, le fumier s'accumulait en couches nauséabondes dont la puanteur incommodait tout le Péloponnèse.
Eurysthée donna l'ordre à Héraclès de nettoyer ces étables en une seule journée.
Lorsque Héraclès alla proposer ses services à Augias, celui-ci lui promit un dixième de son troupeau en cas de succès.
Avec l'aide de son compagnon Iolaos, Il perça d'abord deux trous dans les murs des étables, puis détourna le cours des deux fleuves voisins, l'Alphée et le Pénée, pour les diriger vers les étables. Lorsque les eaux tumultueuses des deux fleuves se mélangèrent dans les étables, elles évacuèrent rapidement toutes les saletés accumulées dans les étables et aux alentours.
Son travail terminé, quand Héraclès se présenta à Augias pour réclamer son dû, celui-ci, malgré les protestations de son fils Phyleos, refusa de tenir sa parole. Héraclès, furieux, pilla la ville tua Augias et ses enfants, sauf Phyleos (qui l'avait défendu) qu'il mit sur le trône à la place de son père.

6) Abattre les oiseaux du lac Stymphale: Non loin d'Orchomène, sur le Péloponnèse, des oiseaux d'un genre très particulier semaient la terreur autour du lac Stymphale. Des centaines d'aigles aux becs et aux serres de bronze, dressés par Arès, attaquaient les passants qui s'aventuraient dans les parages. Ils se nourrissaient de leur chair  et leurs fientes empoisonnées stérilisaient les champs de la région.
Héraclès, en arrivant sur le lac ne savait comment faire pour les tuer tous. La plupart se cachaient parmi les roseaux et les plantes d'eau, et il était beaucoup trop long et difficile de les débusquer un a un.
C'est alors qu'apparut Athéna qui offrit à Héraclès une paire de cymbales. A peine la déesse avait-elle disparu, qu'il entrechoqua les cymbales très violemment. Le tintamarre qui s'ensuivit effraya les oiseaux qui s'envolèrent tous ensembles en une dense nuée. Héraclès décocha le plus rapidement possible toutes ses flèches et chacune fit mouche détruisant ainsi pratiquement tous les oiseaux en quelques minutes.
Les quelques survivants s'envolèrent vers la mer noire sur l'île d'Arès, où Jason les rencontrera plus tard, lors de sa quête de la toison d'or.

7) Capturer le taureau de Crête: Minos, roi de Crête, voulant s'attirer les bonnes grâces de Poséidon, promit qu'il lui sacrifierait le premier animal qui sortirait de la mer.
Contre toute attente, un magnifique taureau blanc sortit de l'onde. Voyant une si belle bête, Minos la garda pour la reproduction, et croyant berner Poséidon, sacrifia à la place une vieille bête sans intérêt. Mal lui en prit.

Poséidon, fâché de l'imposture, rendit le taureau blanc tellement enragé qu'il dévasta toutes les récoltes.
Lorsque Héraclès arriva en Crête, et qu'il vit le taureau furieux, il lui sauta dessus, le saisit par les cornes, et parvint après de longues heures, à le dompter pour l'amener à Eurysthée.
mais entre temps, Poséidon pour se venger, avait inspiré à Pasiphaé, la femme de Minos, un amour irrésistible pour le beau taureau. Se cachant sous un chevalet recouvert d'une peau de vache, elle se fit engrosser par le taureau, et donna naissance quelques mois plus tard au Minotaure, qui allait causer bien des soucis aux crétois et aux athéniens.

8) Capture des juments de Diomède:  Diomède le roi de Thrace et des Bistoniens, possédait des juments qu'il nourrissait de chair humaine. Enchaînées à leur mangeoire elle n'avaient d'autre choix que de manger ce que Diomède leur servait comme nourriture. Et celui-ci leur servait la chair des ses hôtes. (économisant le repas de ses hôtes et celui de ses juments... Il  n'y a pas de petits profits)
Eurysthée Ordonna à Héraclès de capturer ses féroces juments.
Avec quelques volontaires Héraclès partit pour la Thrace, où il se rendirent rapidement maître des écuries de Diomède. Poursuivis par les Bistoniens Ils emmenèrent les juments au bord de la mer, où Héraclès les laissa à la garde d'Abdéros, un de ses compagnons, pour aller combattre les Bistoniens.
Voyant que ses compagnons d'arme étaient en difficulté, il creusa un canal afin que la mer inonde les basses terres où se trouvaient leurs ennemis. Ceux-ci, désemparés s'enfuirent, et Héraclès les poursuivit, en tuant un grand nombre. Voyant Diomède parmi les fuyards, il l'assomma de sa massue, et l'emmena à ses propres juments qui le dévorèrent vivant. Comme elles venaient de manger Abdéros, les juments se sentaient un peu lourdes et Héraclès n'eut pas trop de mal à les maîtriser. Il livra alors les juments en pâture aux bêtes féroces.

9) Ramener la ceinture de la reine des Amazones: Hyppolité la reine des amazones, possédait une ceinture magique, que lui avait offert Arès. Admète, la fille d'Eurysthée avait entendu parler de cette ceinture et rêvait de la porter  à sa taille. Eurysthée demanda donc à Héraclès de ramener cette ceinture pour sa fille.
Il réunit un équipage de volontaires parmi lesquels on pouvait retrouver son compagnon Iolaos, et d'autres héros comme Télamon d'Égine ou Pelée d'Iolcos et tous embarquèrent sur un navire en direction de l'embouchure du Thermodon, où se trouvait la ville sur laquelle régnait Hyppolité.

Arrivée au pays des amazones la troupe des volontaires campa à proximité de la ville. La reine vint à leur rencontre et fut assez impressionnée par le physique avantageux d'Héraclès.
Sous le charme, elle accepta de lui offrir la ceinture. Tout aurait pu bien se passer, mais Héra vint mettre son grain de sel, comme à son habitude. Déguisée en amazone elle fit courir le bruit que Héraclès et sa troupe étaient venus pour enlever Hyppolité.
Les amazones, sans en parler à leur reine, attaquèrent le navire.
Héraclès furieux, tua Hyppolité, pensant qu'elle l'avait trahi. Puis, avec ses compagnons, ils mirent en déroute l'armée des amazones et rentrèrent rapporter la ceinture à Admète.

10) Capturer les bœufs de Géryon: Sur Erythie, une île à l'extrême ouest, au delà des colonnes d'Hercule, vivait un géant assez monstrueux : Géryon, fils de Chrysaor et de Callirhoé, l'océanide.
Ce géant avait la particularité d'avoir une seule paire de jambes sur laquelle étaient greffés trois torses complets. C'est à dire, chacun avec sa tête et ses bras.
Il possédait un magnifique troupeau de bœufs gardé par un berger nommé Eurytion, aidé d'Orthos, un chien à deux têtes.
Eurysthée chargea Héraclès de voler le troupeau de Géryon, et de lui ramener à Mycènes.
Pour rejoindre cette île, Hélios donna à Héraclès  une coupe d'or dans laquelle il franchit l'Océan. Arrivé sur l'île, il fut immédiatement attaqué par le chien Orthos, qu'il tua avec sa massue. Eurytion qui accourut, subit le même sort, puis Héraclès s'empara du troupeau et commença à l'amener avec lui. Mais Ménoétès, qui non loin de là, gardait les troupeaux d'Hadès, le vit faire et alla prévenir Géryon.
Lorsque Géryon rejoignit Héraclès, ils engagèrent un combat singulier d'une grande violence. Héraclès avait beaucoup de mal à approcher Géryon, qui, avec ses six bras pouvait facilement repousser ses assauts. Héraclès feignit de s'éloigner afin de voir Géryon de profil,  et lui décocha une flèche puissante qui transperça, par le travers, les trois corps du géant, le tuant sur le coup.
Lorsqu'il arriva à Mycènes, Eurysthée sacrifia tous les animaux sur l'autel d'Héra

11) Les pommes d'or du jardin des Hespérides:  Eurysthée ordonna à Héraclès de ramener trois pommes d'or du jardin des Hespérides.
Gaïa avait offert ce jardin magique à Héra lors de son mariage avec Zeus. Situé à l'ouest des colonnes d'Hercule sur les pentes du mont Atlas, ce jardin était d'abord sous la garde des trois sœurs Hespérides  (filles du couchant) ; Aiglé (la brillante) , Erytheïa (la rougeoyante), Hespéria (vespérale). Mais Héra, soupçonnant les trois sœurs de voler des pommes, les fit garder par le dragon Ladon.

Héraclès ne sachant pas exactement où se trouvait ce jardin, alla voir Nérée et usa de sa diplomatie habituelle pour le faire parler. Celui-ci, sensible aux arguments frappants de son interlocuteur, lui indiqua la route, tout en lui conseillant de ne pas cueillir les pommes lui-même, mais de demander à Atlas de le faire.
Arrivé sur le mont Atlas, à proximité du jardin, il rencontra le géant qui ployait sous la charge du monde. Héraclès lui demanda d'aller cueillir les pommes d'or, pendant que lui, soutiendrait le monde durant son absence.
Atlas ne se fit pas prier, mais demanda à Héraclès de tuer d'abord le dragon. Héraclès, d'une flèche bien ajustée, se débarrassa du monstre, et Atlas, trop content de se libérer quelques temps du fardeau planétaire, partit chercher les pommes d'or. Lorsqu'il revint avec les fruits, il ne voulut plus reprendre son fardeau. Il se sentait beaucoup mieux les épaules légères et libre, et comptait bien le rester. Mais Héraclès, feignant d'accepter  sa nouvelle condition, demanda à Atlas de l'aider à positionner plus confortablement le monde sur son dos, avant de partir. Sans se douter de rien, Atlas soulagea Héraclès, le temps qu'il se mette en bonne position. Mais Héraclès s'esquiva, laissant Atlas penaud, de nouveau sous sa charge.
Lorsqu'il ramena les pommes à Eurysthée, Celui-ci les lui rendit, et Héraclès les consacra à Athéna.

12) Capturer Cerbère aux enfers: Le plus difficile des travaux demandés par Eurysthée, fut sans aucun doute, la capture de Cerbère, le chien à trois têtes gardien des enfers enfanté par Typhon et Échidna.(ces deux là, il faudrait les stériliser !!!)
Il avait la tâche d'empêcher les vivants de descendre dans l'Hadès, et il s'en acquittait fort bien. Rares étaient les humains qui pouvaient se vanter d'avoir réussi à lui forcer le passage.
Héraclès, conscient de la difficulté de la mission, s'y prépara le mieux possible. Après s'être initié aux mystères d'Éleusis, accompagné d'Hermès et d'Athéna, il descendit aux enfers où il obligea Charon à lui faire passer le Styx.
En arrivant près des portes du Tartare, il vit ses amis, Thésée et Pirithoos enchaînés. Il arriva à libérer Thésée, mais en sacrifiant Pirithoos.
Enfin arrivé devant Hadès, il lui demanda de lui donner Cerbère. Celui-ci lui dit : " Il est à toi si tu parviens à le maîtriser sans armes".
Héraclès releva le défi, et lorsqu'il vit cerbère, il lui sauta au cou pour l'étrangler de ses mains. Les trois têtes de Cerbère mordaient de tous cotés, mais Héraclès, protégé par la peau du lion de Némée ne ressentait pas les morsures. Au bout d'un certain temps, l'étreinte se resserrant, Cerbère finit par se fatiguer, et Héraclès l'enchaîna pour le ramener à Eurysthée.
Lorsque celui-ci vit le chien, il demanda à Héraclès de le renvoyer au Tartare.

Pholos et les Centaures

 

Pendant qu'il chassait le sanglier d'Erymanthe, Héraclès passa par l'Epire, et demanda l'hospitalité à Pholos, un centaure sage et bienveillant (généalogie différente des autres centaures issus d'Ixion) , fils de Silène et d'une Hamadryade. .
Pholos reçut le héros avec beaucoup de civilités et lui servit un somptueux repas. Il fit même rôtir la viande alors qu'il avait l'habitude de manger crue. Héraclès lui demanda un peu vin. Pholos lui dit qu'il avait une jarre qui lui avait été donnée par Dionysos ou selon une autre version qui était la propriété commune de tous les centaures. Héraclès lui affirma de pas avoir peur et ouvrit la jarre.

Lorsque les centaures des alentours sentirent l'odeur enivrante du vin qui s'était répandue dans la campagne, ils furent pris de fureur et assiégèrent la caverne de Pholos. Armés de torches, de rochers voire d'arbres arrachés à la montagne, ils attaquèrent Héraclès qui en tua un grand nombre en commençant par Anchios et Agrios;
il mit le reste en fuite en les poursuivant jusqu'au cap Malée

Le centaure Elatos qui eut le bras transpercé se réfugia auprès de Chiron qui se blessa lui aussi au genou en voulant le soigner. Bien que Chiron eût lui-même choisi les plantes vulnéraires pour soigner sa blessure, elles n'eurent aucun effet et, agonisant, il se traina en hurlant jusqu'à la caverne; cependant, il ne pouvait pas mourir, car il était immortel. Prométhée offrit, par la suite, d'assumer son immortalité à sa place et Zeus y consentit.
Les autres survivants se réfugièrent à Eleusis où leur mère, Néphélé, vint à leur secours en faisant tomber une pluie abondante qui detendit l'arc d'Héraclès.

Le sage Pholos ne prit pas part au combat, et pendant qu'Héraclès poursuivait les centaures il enterra les morts.
Il se demandait comment un si petit objet pouvait causer la mort lorsqu'il en laissa tomber une sur son pied. Mais les flèches d'Héraclès étaient empoisonnées et la petite blessure lui fut mortelle.
Le héros, peiné du décès de son ami, lui accorda les honneurs funèbres à son involontaire victime et l'ensevelit sous une montagne, qui prit le nom de "Pholoé".

Les Centaures

 

Les Centaures étaient des créatures mi-hommes mi-chevaux. Ils descendaient d'Ixion, le premier homme à avoir assassiné un membre de sa famille, et qui conçut le premier Centaure en s'unissant à une nuée à laquelle Zeus, le dieu suprême, avait donné la forme de son épouse, Héra.
Les Centaures vivaient en Thessalie, autour du mont Pélion, et étaient considérés comme des êtres sauvages, non-civilisés.

Thésée et Le Minotaure

 

A cette époque-là, Minos était roi de Crète. Parce qu'il n'a pas voulu sacrifier un taureau blanc au dieu dela mer(Poséidon) il s'est attiré la colère de celui-ci. Comme un roi n'est pas au-dessus des dieux et qu'il due se soumettre aux règles du culte religieux, pour le punir de son orgueil, la divinité inspira à l'épouse de Minos un amour monstrueux pour un taureau. Celle-ci qui se nommait Pasiphaé s'unit à l'animal et enfanta un horrible monstre, moitié homme, moitié taureau : le Minotaure.

Pour cacher cette horreur à ses sujets, le roi Minos ordonna à son architecte, Dédale de lui construire un palais. Celui-ci bâtit un labyrinthe aux salles reliées par de nombreux couloirs ,ceci devint la résidence du Minotaure. L'histoire aurait pu s'arrêter là, mais l'être humain est orgueilleux.Athènes organisait des compétitions sportives et le fils de Minos,( Androgée) y participa et s'y montra brillant athlète. Le roi de la cité, Egée fit assassiner le pauvre Androgée sous le coup de la jalousie.Les malheurs commencèrent à s'abattre sur la terre athénienne : Zeus, le roi des dieux, envoya famine et peste, et Minos déclencha une guerre animé par la vengeance. Les Grecs anciens avaient l'habitude dans les moments dramatiques et importants de consulter l'oracle. L'oracle ordonna aux Athéniens pour mettre fin à tous ces fléaux de livrer chaque année en Crète, un groupe de sept jeunes gens et de sept jeunes filles qui seraient dévorés par le Minotaure.

Le fils du roi d'Athènes (Thésée) décida de délivrer sa patrie de cet impôt sanglant et s'embarqua pour la Crète avec les victimes qui devaient servir de repas annuel au Minotaure. Parvenu à destination, notre héros, Thésée rencontra une des filles du roi Minos. Or, la belle Ariane n'était pas insensible aux charmes du jeune Athénien et parce qu'elle ne voulait pas qu'il connaisse un sort funeste dans le Labyrinthe du Minotaure, elle lui procura une pelote de fil qui permit à Thésée de retrouver son chemin dans l'obscure demeure. Ainsi grâce au fil qu'il déroulait derrière lui, il put s'orienter et tuer le monstre. Après avoir accompli cet exploit qui devait lui valoir la gratitude de tout le peuple athénien, il regagna sa cité natale. Mais, il ne partit pas seul et enleva Ariane. Mais comme le cœur de l'homme est changeant, il abandonna la jeune femme en cours de route sur l'île de Naxos. Dionysos, le dieu du vin et de la vigne qui passait par là, l'aperçut et s'éprit d'elle. Quant à Thésée, il continua sa route, mais il n'arrivait pas au bout de ses peines. En effet, la tête pleine de l'exploit qu'il venait de vivre, il oublia les recommandations du voyage de retour que son père lui avait données. Le capitaine du bateau devait faire hisser une voile blanche si Thésée était vivant et une voile noire s'il avait été tué par le minotaure. Le roi Egée, impatient et angoissé scrutait la côte lorsqu'il aperçut le navire de son fils. Or, celui-ci affichait pavillon noir, signe de deuil ; il crut que Thésée était mort et de désespoi ril se jeta dans la mer. En souvenir de leur roi, les Athéniens appelèrent la mer qui longe leur côte "Mer Egée". Voici comment disparut le Minotaure et comment Thésée devint roi d'Athènes.

Le Minotaure

 

Le Minotaure (en grec ancien Μινώταυρος / Minốtauros) est un monstre fabuleux à corps d'homme et tête de taureau apparaissant dans la mythologie grecque. On l'appelle aussi Astérion, du nom du roi de Crète à qui Zeus avait confié Minos, fruit de son union avec Europe. Il naît de l'union entre Pasiphaé, fille d'Hélios et épouse de Minos, roi de Cnossos, et un taureau blanc offert par Poséidon (voir Minos). Pasiphaé, maudite par Poséidon parce que Minos refusait de lui sacrifier le taureau qui lui était promis, cherche à s'accoupler avec l'animal. Elle y parvient grâce à un simulacre de vache que lui confectionne Dédale. Honteux de la progéniture, Minos fait enfermer le fruit de cette union dans le Labyrinthe, bâti par le même ingénieur.

Oedipe et le Sphinx

 

Créature ailée possédant un corps de lion surmonté d'une tête et d'un buste de femme, le Sphinx était la fille d'Échidna et du monstre Typhon. La déesse Héra l'envoya à Thèbes pour punir le roi de la cité, Laïos, qui avait enfreint les lois de la nature en aimant le jeune Chrysippe, fils du roi Pélops. Dans d'autres récits, ce serait Apollon ou Dionysos qui l'aurait envoyé à Thèbes.

Le Sphinx arrêtait les voyageurs dans des lieux déserts, à l'extérieur de la ville, leur posant cette énigme qu'elle tenait des Muses «Quel est l'animal qui, le matin, marche à quatre pattes, sur deux à midi, et sur trois le soir ? »

Le Sphinx « l'étrangleur » (une controverse règne sur la signification du mot) tuait et dévorait tous ceux qui s'avéraient incapables de répondre à la question. Beaucoup connurent ce sort tragique, dont l'un des fils de Créon, devenu régent de la ville après la mort de son frère Laïos. Si bien que Créon finit par promettre le trône de Thèbes et la main de la reine Jocaste à quiconque débarrasserait la ville du monstre.

Œdipe, le fils qui avait été autrefois abandonné par Laïos, résolut l'énigme sans difficulté. L'animal en question, dit-il au Sphinx, était l'homme : en effet, quand il est bébé, l'homme marche à quatre pattes; devenu plus grand, il marche sur ses deux jambes, et devenu vieux, il a besoin d'une canne qui lui sert de troisième jambe. Quand il entendit la réponse, le Sphinx se jeta du haut d'une falaise et s'écrasa au sol.

Le Sphinx symbolise aujourd’hui la sagesse.

Les aventures de Persée

 

Le roi Acrisios régnait sur l'Argolie (dans le Péloponnèse, à l'ouest de l'Arcadie). Il fut le plus heureux des hommes quand sa femme mit au monde une jolie petite fille, qu'ils nommèrent Danaé. Le roi s'en alla consulter l'oracle pour connaître l'avenir de son enfant. Acrisios fut loin d'être heureux quand le devin lui prédit que lui-même serait tué par le propre fils de sa fille.

Pour empêcher que l'oracle ne se réalisât, le roi décida de ne pas donner sa fille en mariage. Cependant elle était si belle qu'il se doutait bien que beaucoup d'homme solliciterait sa main. Quand elle grandit, il l'enferma dans une haute tour, aucun homme pas même les gardes n'avait le droit contempler son visage. Toute fois, la grande tour sans fenêtre n'était pas un obstacle pour Zeus (roi des dieux) qui une nuit vient rendre visite à la jeune princesse.

C'est ainsi que Danaé eut un fils du dieux. Elle l'appela Persée.Acrisios fut à la fois furieux et terrifié, car il voyait en l'enfant son futur meurtrier. Comme il ne pouvait tuer le bébé de sang-froid, il mit au point un plan qui devrait lui permettre de mettre fin aux jours de Persée. Il fit venir sa fille et son enfant devant lui. En punition il fit emmené Danaé et l'enfant sur la côte ou ils furent abandonnées en pleine mer dans un coffre de bois, sans eau et sans nourriture, ils n'avaient aucuns espoir de survivre. Mais une fois de plus les choses ne se déroulèrent pas comme Acrisios l'avait prévu.Le coffre transporta les deux exilés vers l'île de Sériphos. Là, Dictys, (frère du roi de l'île) leur donna un abris et veilla sur eux.

Persée grandi à la cour.Il n'y avait qu'une chose qui le rendit malheureux : la prétention du roi Polydectès d'épouser Danaé. Mais comme elle ne l'aimait pas et que Persée se mettais de son côté contre le roi, il décida de les séparer. Sous prétexte que Persée devait montrer son courage, il lui demanda de mettre à mort la Gorgone Méduse et de lui en rapportes sa tête. Le jeune prince essayât de ne pas montrer ses sentiments, mais frémis quand il entendit ces paroles. Méduse était la plus terrible des Gorgones. Armées de griffes et de crocs plus mortels que ceux des loups les plus féroces, elle avait tout une crinière de serpents venimeux. Tous ceux qui  regardaient son hideux visage étaient transformés sur-le-champ en statue de pierre.

Du haut du ciel, Zeus observait la scène. Il était fier de son fils et rassembla les autres dieux afin qu'ils donnent au jeune homme l'aide qui lui était indispensable. Pluton lui offrit un casque, Hermès (messager des dieux) des sandales ailées et Athéna (déesse de la justice) lui fit le cadeau le plus précieux, elle lui donna un grand bouclier, si beau, si lisse que sa surface réfléchissait tout, tel un miroir.

Le pays des Hyperboréens était loin vers le nord , la où le soleil ne se levait et ne se couchait qu'une fois l'an. Persée vola jusque-la, grâce aux sandales magique d'Hermès. Comme il n'était plus qu'à une journée du but, il vit de part et d'autre de son chemin des statues d'hommes transformés en pierre. C'était les voyageurs qui avaient regardé le monstre qu'il allait bientôt affronter. Plus tard il vit des silhouettes pétrifiées formant un cercles, et il supposa que Méduse l'attendait là, au milieu de ses victimes de pierre.

Brandissant le bouclier d'Athéna, il tourna le dos au cercle de pierre et, se servant du don de la déesse comme d'un miroir, il se mit à marcher lentement à reculons. Il discernait quelque chose qui bougeait et réalisa que le val de la Gorgone était en vue et qu'il apercevait, en fait, la crinière de serpents de la tête du monstre. Persée continuait à s'approcher lentement de la vallée jusqu'au moment ou il pouvait sentir le souffle brûlant de Méduse sur son dos. Le bouclier lui renvoyait l'image de la bouche ouverte et des dents acérées de l'affreux monstre. Soudain, tel un ressort, le bras de Persée surgit, faucille au poing, frappant violemment derrière lui. Il sentit la lame coupante mordre, et un cri atroce, après, tout ne fut que silence...

Pendant un long moment Persée resta immobile. Enfin il regarde une fois de plus dans le bouclier car, même morte, la Gorgone conservait son pouvoir pétrifiant. il avait emporté avec lui un sac de grosse toile, étendant la main derrière lui, il saisit la tête et la mis dans le sac, puis ferma l'ouverture avec une corde, jeta le sac en travers de son épaule.

Persée avait parcouru une longue distance quand, regardant vers le bas, il vit une silhouette minuscule, seule sur un récif battu par les flots. Supposant qu'il s'agissait de quelques naufragé, il descendit. Mais ce n'était pas un marin qu'avait vu Persée, c'était une belle jeune fille aux cheveux sombres et qui était enchaînée à la roche. Pendant qu'il la délivrait la jeune fille lui raconta son histoire.

Elle s'appelait Andromède et elle était la fille de Céphée (un roi d'Ethiopie). Sa mère disait souvent qu'elle est ses sœurs étaient plus belles que n'importe laquelle des Néréides (sorte de fées des océans) et le clamait à qui voulait l'entendre, en ajoutant qu'elle méprisait les Néréides. Pour finir ces paroles parvinrent aux oreilles des nymphes marines, qui ne furent pas contentes du tout. Jalouse de leur réputation, elles se plaignirent auprès de Poséidon (dieu des océans) qui en mesure de rétorsion inonda l'Ethiopie. Désespéré, Céphée avait consulter un oracle pour savoir comment sauver son pays.

"Ta fille Andromède doit être sacrifiée au monstre, c'est la seule façon de sauver ton pays"

Le roi ne pouvais se résignait à donner sa fille en sacrifice, il préférait encore perdre son royaume. Mais il n'était pas seul quand l'oracle avait donné son avis et bien qu'ils connussent le grand amour de Céphée pour son enfant, ses courtisans ne pouvaient admettre que la jeune fille comptât plus que l'ensemble des habitants du royaume. Le cœur brisé, le roi fut bien forcé de donner sa fille, et c'est ainsi qu'Andromède fut enchaînée au rocher, dans les conditions précises donner par le dieu Poséidon, et qu'elle attendait depuis dans la terreur la venue du monstre marin.

Quand elle eut fini de parler, Andromède se mit a pleurer, mais Persée n'avait pas le temps de la consolée. Le monstre marin était en route ... Persée plongea, sa faucille siffla dans l'air et le monstre réalisa trop tard le danger, sa tête vola. Puis les vagues se refermèrent sur le corps hideux et sanglant.

Pendant l'absence de Percée, le roi Polydectès n'avait pas cessé de harceler Danaé, pensant que son fils ne reviendrait pas. Danaé avait essayé de résister, mais elle était seule pour lutter. Le frère du roi, Dictys, l'aidait de son mieux, mais il ne pouvait pas se révolter ouvertement contre le roi. Finalement lassée par l'acharnement de Polydectès et ne voyant d'autre issue, Danaé avait consenti à devenir sa femme. La date du mariage avait été fixée précisément au matin du jour où Persée et Andromède furent de retour. Celui-ci trouva sa mère en larme. Elle lui raconta comment Polydectès l'avait forcée au mariage. Plein de rage, Persée prit le sac qui contenait la Méduse et se précipita vers le palais royal où le roi s'apprêtait lui aussi, il eu un mouvement de recul quand le jeune homme pénétra dans sa chambre et lui fit face. Lentement Persée défit les cordes qui maintenait le sac ou se trouver la tête de la Méduse fermé. Les yeux du monstre foudroyèrent alors Polydectès et le changèrent en statue de pierre. Le roi disparu, Persée installa Dictys sur le trône et l'île devint un endroit heureux et paisible.

Les jeux athlétiques tenaient une place importante dans la vie de Persée et tous les ans, il y avait des compétitions à Argos et Persée s'y rendit comme membre de l'équipe de son pays. Quand les trompettes sonnèrent, les athlètes de toutes les cités grecques firent leur entrée et se mirent en ligne pour saluer les Anciens. Le chef de ces derniers était Acrisios.IL était loin de penser que son petit-fils se trouvait parmis les athlètes, croyant qu'il était mort en mer.

Vînt alors le tour de l'équipe des lanceurs de disque, Persée était le 1er à concourir, mais alors, qu'il prenait son élan, son pied glissa et le disque d'argent lui échappa des mains, volant dans les airs vers les spectateurs. Le lourd engin vint frapper Acrisios, à la tempe, le tuant net.

Ainsi fut réalisée la prophétie: il avait été tuer par le propre enfant de sa fille !!

Les Gorgones

 

Les Gorgones sont les filles de deux divinités marines, Phorcys et Céto. Elles avaient pour nom :

Sthéno « la Puissante »
Euryalé « Celle qui voit loin »
Méduse « La souveraine »
Elles vivaient à l’extrémité occidentale du monde, au bord de l’Océanos, la mer qui entourait le monde.
Parmi ces trois sœurs, Méduse est la plus célèbre. D’ailleurs, selon Homère il n’existait qu’une seule Gorgone mais le poète Hésiode en mentionne trois.

L’apparence des Gorgones est véritablement terrifiante. Elles possèdent des ailes d’or, des mains de bronze, d’énormes canines et une chevelure de serpents.

Elles étaient si horribles que quiconque les regardait était immédiatement changé en pierre. Selon certaines versions, seule Méduse possédait ce pouvoir. Nous avons conservé l’expression « être médusé ».
Des trois sœurs, elle était la seule à être mortelle.

Commencement

Dans cette catégorie vous trouverez toute les légendes ainsi que les contes Grec, bonne lecture.